नौ साल से रोजाना हजारों भूखे लोगों को मुफ्त खाना दे रहा हैदराबाद का यह टैकी कभी बाल मजदूर था…

नई दिल्ली: पांच साल की उम्र में उनके परिवार को आर्थिक कठिनाइयों का सामना करना पड़ रहा था, मल्लेश्वर राव को हैदराबाद शहर और उसके आसपास सड़क किनारे स्टालों और निर्माण स्थलों पर बाल मजदूर के रूप में काम करने के लिए मजबूर होना पड़ा. काम पर उन्हें कर्मचारियों के अपमानजनक स्वभाव के कारण और स्कूल छोड़ने का दुख होता था. एक दिन एक राहगीर ने उन्हें देखा और एक धर्मार्थ स्कूल में दाखिला लेने में मदद करने की पेशकश की, जो मुफ्त में शिक्षा प्रदान करता है. दयालुता के इस कार्य ने मल्लेश्वर की बहुत मदद की और इसने न केवल उनके जीवन को बल्कि कई अन्य लोगों के जीवन को भी बदल दिया. अब, 27 वर्षीय मल्लेश्वर अपनी पहल ‘डोन्ट वेस्ट फूड’ के माध्यम से गरीबों को खिलाने के लिए शहर के आसपास के रेस्तरां और घरों से ज्‍यादा बने खाने को इकट्ठा कर रहे हैं. वर्तमान में, वह कई स्वयंसेवकों के साथ रोजाना तकरीबन 2,000 लोगों को भोजन करा रहा है.

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अपनी यात्रा के बारे में बात करते हुए मल्लेश्वर ने एनडीटीवी से कहा,

मेरे पिता, नागपुर के एक किसान, जब मैं छोटा था, बारिश में भीगने के कारण अपनी सारी ताज़ी कटी हुई फसल खो दी थी. फसल बीमा नहीं होने और बचत नहीं होने से नुकसान की भरपाई नहीं हो सकी और हम बहुत कर्ज में आ गए. हमें सब कुछ बेचकर तेलंगाना के निजामाबाद में एक दोस्त के यहां जाना पड़ा. अगर मेरे पिता को दिन में काम मिलता तो हमें रात में खाना मिलता. और त्योहारों के दिनों में उसके पास बिल्कुल भी काम नहीं होता. तो जब पूरी दुनिया दावत दे रही होगी, हम उपवास कर रहे होंगे. जैसे-जैसे स्थिति बिगड़ती गई, मैंने 5 साल की उम्र में शारीरिक श्रम का विकल्प चुना. मेरा छोटा भाई काम करने के लिए बहुत छोटा था और पिता को शराब पीने की आदत हो गई जिसके बाद हमारा जीवन और भी अंधकारमय हो गया.

धर्मार्थ स्कूल से शिक्षा पूरी करने के बाद, मल्लेश्वर ने कई पार्ट टाइम नौकरियों में काम करते हुए उच्च शिक्षा हासिल की. 2012 में, कॉलेज के पहले साल के दौरान, इलेक्ट्रिक एंड कम्युनिकेशन में बैचलर ऑफ टेक्नोलॉजी के छात्र मल्लेश्वर को एक कार्यक्रम में वेटर के रूप में काम करने का मौका मिला.

कार्यक्रम के अंत में बहुत सारा बचा हुआ खाना था जो आयोजकों ने हमें मुफ्त में दिया. अपने भूख से भरे दिनों को याद करते हुए, मैंने अपने साथी वेटरों को प्रस्ताव दिया कि हम इसे पैक करके शहर में बेघर लोगों को वितरित करें. तभी मेरे मन में यह विचार आया कि शायद मैं कोशिश करूं और शहर में रोज होने वाले कार्यक्रमों से बचा हुआ भोजन प्राप्त कर लूं और उन्हें दे दूं जिन्हें इसकी जरूरत है. आखिरकार, इस पहल ने आयोजकों और रेस्तरां मालिकों का विश्वास हासिल करना शुरू कर दिया और उनके फोन आने लगे. उन्होंने कहा कि इस तरह ‘खाना बर्बाद न करें’ पहल शुरू की गई.

मल्लेश्वर ने हैदराबाद और जल्द ही नई दिल्ली, रोहतक और देहरादून जैसे अन्य शहरों में कई स्वयंसेवकों से समर्थन प्राप्त किया.

हैदराबाद के एक सॉफ्टवेयर इंजीनियर नंदा मारी, जो ‘डोन्ट वेस्ट फूड’ में स्वयंसेवी हैं, ने एनडीटीवी से कहा,

मल्लेश्वर राव के साथ मेरी यात्रा अप्रत्याशित तरीके से शुरू हुई. तब मुझे पता चला कि उन्होंने लॉकडाउन के दौरान एक असंभव काम किया जो रोजाना 20,000 से ज्‍यादा लोगों को भोजन दे रहे हैं और लॉकडाउन के दौरान जरूरतमंदों की कई तरह से मदद भी की. मैं वास्तव में उनसे प्रेरित थी और एक स्वयंसेवक बनने और उनकी सहायता करने का फैसला किया. उन्होंने हममें से कई लोगों को उन लोगों के लिए और अधिक काम करने के लिए प्रेरित किया है, जो दिनों से भूखे हैं. मुझे इस यात्रा का हिस्सा बनने पर गर्व है.

जब कोविड-19 महामारी ने देश को प्रभावित किया और देशव्यापी तालाबंदी लागू की गई, तो मल्लेश्वर ने गरीबों को खाना खिलाना जारी रखा. होटलों और रेस्तरां से बचे हुए भोजन के अलावा, ‘खाना बर्बाद न करें’ पहल को घरों और कॉरपोरेट्स से भोजन दान और परिवहन सहायता के रूप में समर्थन प्राप्त होता है. सोशल मीडिया नेटवर्क ने भी काफी हद तक मल्लेश्वर की मदद की है. यह न केवल उसे अधिक स्वयंसेवकों को खोजने और समर्थन जुटाने में मदद करता है बल्कि जरूरतमंद लोगों की पहचान करने में भी मदद करता है.

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कोंडापुर, तेलंगाना में रेस्तरां श्रीनिवास भोजन के मालिक, जो नियमित रूप से ‘खाना बर्बाद न करें’ अभियान के लिए भोजन दान करते हैं, ने कहा,

जब हम जरूरतमंदों के लिए भोजन दान करते हैं, तो यह हमें खुशी देता है. जैसे कि जब हम अपने ग्राहकों की सेवा करते हैं, तो हमें खुशी होती है. हमें अभियान के लिए बचा हुआ खाना दान करने पर गर्व है. भले ही हम जरूरतमंदों को भोजन वितरित करते समय शारीरिक रूप से मौजूद नहीं होते हैं, हमें फोटोज़ के साथ ग्रुप से रोजाना वितरण की अपडेट मिलती है. भूखे को खाना खिलाना सबसे नेक काम है. हम बांटने के लिए ग्रुप को भोजन दान करना जारी रखेंगे.

जैसे ही तेलंगाना राज्य में कोविड-19 की स्थिति खराब हुई, मल्लेश्वर ने ‘कनेक्ट होप’ नामक एक और पहल शुरू की, जिसका उद्देश्य जरूरतमंदों को मास्क, राशन, साबुन जैसी आवश्यक जरूरतों की वस्तुएं उपलब्ध कराना है.

मल्लेश्वर को उनकी पहल के कारण व्यापक रूप से पहचाना गया और उन्होंने इंडियन यूथ आइकन 2018, राष्ट्रीय गौरव पुरस्कार 2019, और सन ऑफ द सॉयल अवार्ड 2019 जैसे विभिन्न पुरस्कार जीते हैं. उनके काम को महिंद्रा समूह के अध्यक्ष आनंद महिंद्रा ने भी मान दिया, जिन्होंने ट्विटर पर लिया और प्रशंसा में लिखा, मैं इसे देखने के बाद 2020 के कठिन वर्ष होने की शिकायत नहीं करूंगा. मल्लेश्वर राव, मैं आपको सलाम करता हूं और आपका समर्थन करूंगा. जब आप दूसरों की मुश्किलें दूर करते हैं तो जीवन मुश्किल नहीं होता.

यह पूछे जाने पर कि उन्हें परोपकारी कार्यों को जारी रखने और रोजाना हजारों लोगों को खिलाने के लिए क्या प्रेरित करता है, मल्लेश्वर ने कहा,

भूखे को खाना खिलाना केवल दान का कार्य नहीं है, यह हम में से हर किस का सर्वोच्च कर्तव्य है. कोई था जिसने एक बार मेरी मदद की और मेरी जान बचाई. अब मेरी बारी है.

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NDTV – Dettol Banega Swasth India campaign is an extension of the five-year-old Banega Swachh India initiative helmed by Campaign Ambassador Amitabh Bachchan. It aims to spread awareness about critical health issues facing the country. In wake of the current COVID-19 pandemic, the need for WASH (Water, Sanitation and Hygiene) is reaffirmed as handwashing is one of the ways to prevent Coronavirus infection and other diseases. The campaign highlights the importance of nutrition and healthcare for women and children to prevent maternal and child mortality, fight malnutrition, stunting, wasting, anaemia and disease prevention through vaccines. Importance of programmes like Public Distribution System (PDS), Mid-day Meal Scheme, POSHAN Abhiyan and the role of Aganwadis and ASHA workers are also covered. Only a Swachh or clean India where toilets are used and open defecation free (ODF) status achieved as part of the Swachh Bharat Abhiyan launched by Prime Minister Narendra Modi in 2014, can eradicate diseases like diahorrea and become a Swasth or healthy India. The campaign will continue to cover issues like air pollution, waste management, plastic ban, manual scavenging and sanitation workers and menstrual hygiene.